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| L'incontro di Dante con Farinata e Cavalcante nell'immaginazione di William Blake |
La trama e la struttura
Domina, in questo canto degli epicurei, la figura nobile e forte di Farinata degli Uberti, spirito magnanimo. Intorno a lui si costruiscono tutti gli elementi del canto. La costruzione dell’incontro di Dante con il potente concittadino è particolarmente complessa e ricercata: prima, l’improvviso e altezzoso discorso di Farinata a Dante; poi, l’avvio serrato del dialogo e del contrasto politico; quindi l'inserimento dell’episodio di Cavalcante; infine, la ripresa del dialogo con la conclusione della polemica politica e la trattazione della questione dottrinaria sui destini ultimi dei dannati. Dalla fusione coerente di questi elementi deriva uno dei passi più celebri dell’opera.
I contenuti
La figura di Farinata degli Uberti
Il personaggio di Farinata domina il canto non solo metaforicamente: già la sua rappresentazione fisica, con quell’ergersi dalla cintola in su e l’espressione accigliata e sdegnosa, ci fanno capire che si tratti di una figura importante e degna. Benché ghibellino irriducibile (era uno dei capi del partito filoimperiale), avversario fiero del guelfo Dante, questi non può non rilevarne la statura morale e politica, che si espresse nell’amor patrio e nell’atteggiamento magnanimo, e che raggiunse il punto più alto nella difesa valorosa di Firenze contro i progetti dei suoi stessi compagni di partito. Ma Farinata non è solo l’appassionato politico, è anche l’uomo che ha meditato gravemente sui destini suoi e della sua città, che è colpito da quanto Dante gli racconta, che mormora, quasi a giustificarsi, che le violenze della battaglia di Montaperti non furono senza una causa. Farinata rappresenta insomma la figura dell’uomo politico integro, fedele a una causa da generazioni, la cui azione è comunque dettata da necessità e che opera in direzione del bene e della grandezza della patria. Così d’altra parte vi aveva già accennato Dante nel colloquio con Ciacco fra le anime «degne» (
canto VI - v. 79). Meno evidente nel personaggio è il riflesso dell’eresia epicurea, per cui pure è relegato qui nell’inferno; appena un cenno è rilevabile nella parte dottrinaria del colloquio, in chiusura di canto.
Il tema autobiografico: Firenze e la profezia
L’incontro fra Dante e Farinata avviene nel segno della patria comune, Firenze, che è fattore centrale nell’autobiografismo del poeta: un autobiografismo di affetti e di ideologia. Contrapposti per ideologie politiche, violentemente polemici per schieramenti comunali avversi, i due personaggi si riconoscono comunque: prima nella comune lingua toscana e specificamente fiorentina, poi nell’appassionato, leale e sdegnato amore per la loro città. E sempre nel segno di Firenze viene pronunciato l’inquietante presagio dei vv. 79-81: per la prima volta, con linguaggio volutamente oscuro, viene predetto a Dante l’evento drammatico dell’esilio. Altre profezie sul proprio doloroso destino egli sentirà da altri spiriti nei diversi regni oltremondani e sarà questo un costante motivo di emozione e tensione narrativa, fino al definitivo svelamento del suo futuro nell’episodio decisivo dell’incontro con l’avo Cacciaguida.
Il tema politico
Soggetto principale del dialogo fra Dante e Farinata è la loro passione civile in ambito fiorentino. Attraverso le loro parole si ripercorrono le tappe della recente storia politica dì Firenze, così fortemente legata alla storia delle lotte tra fazioni guelfe e ghibelline, tra Bianchi e Neri, cui partecipavano attivamente famiglie di potere e di tradizione come gli Uberti, i Donati e gli stessi Alighieri. L’antagonismo tra Farinata e Dante è dunque un antagonismo anche di casato: si manifesta fin dalla cacciata dei guelfi da Firenze nel 1248 e nella vittoria ghibellina di Montaperti nel 1260 (
per due fiate dispersi, v. 48). Dante non era ancora nato, ma poco importa; e poco importa che la famiglia degli Alighieri non avesse in realtà il peso politico degli Uberti: Dante è qui partecipe, nella finzione poetica, di quelle vicende che lo vedranno protagonista appassionato e poi, nell’esilio, sempre più amareggiato osservatore.
Cavalcante: Il dolore paterno
La figura di Cavalcante Cavalcanti, padre di Guido Cavalcanti, poeta e amico di Dante, viene presentata in netta contrapposizione con quella di Farinata nella raffigurazione fisica e negli atteggiamenti psicologici. Personaggio minore — si solleva nell’arca solo fino al mento, in ginocchio, mentre l’altro si erge con tutto il busto, imponente —, vive come personificazione dell’amore paterno, angosciato per la sorte del figlio, al punto da fraintendere le parole di Dante e crederlo morto. Il passo di Cavalcante, pur occupando un autonomo spazio narrativo, ha una evidente funzione strutturale rispetto all’episodio centrale del canto: inserito all’interno del dialogo fra Dante e Farinata, crea la sospensione e il contrasto necessari a enfatizzare le loro parole e i loro sentimenti, prima e dopo l’interruzione.
Il tema dottrinario: la preveggenza del dannati
Cavalcante crede che il figlio sia morto (vv. 87 69), e questo fa dubitare Dante sulla preveggenza dei dannati. La questione viene poi trattata da Farinata (vv. 94-117): la loro conoscenza del futuro è simile alla vista dei presbiti, che vedono bene da lontano, ma non da vicino. Le anime possono quindi conoscere bene gli avvenimenti nel futuro, ma quando quelli si avvicinano non li riconoscono più, fino alla ignoranza completa del presente. Tale conoscenza del futuro durerà fino al giudizio universale: poi, non esisterà più il tempo, le arche verranno chiuse e per gli eretici sarà totale e definitiva cecità.
Commento
Una distesa di tombe, un cimitero in cui scontano la pena quei dannati che credettero che l'anima muore col corpo; questo è l'ambiente che hanno di fronte i due poeti. Eretici e materialisti, questi spiriti, dopo il Giudizio universale, giaceranno col corpo per sempre serrati dentro il sepolcro. Un'atmosfera claustrofobica s'afferma sulla scena, quasi tragico contrappasso di chi credette nella vitalità, nella bellezza del vivere, nella libertà del corpo e del pensiero, in una pienezza umana totale ma contingente, sprezzante della dimensione metafisica. Uomini completi, ma ancorati alla terra, gli epicurei rivivono le passioni terrene nel momento in cui incontrano Dante.
Due sono gli affetti che dominano il canto: la passione politica e l'amore paterno. Questi sentimenti sono ammirevoli, capaci di conferire dignità ai personaggi, ma pur sempre cosi temporanei all'occhio del pellegrino Dante in cammino verso la salvezza. Il canto dominato da Farinata, il ghibellino possente e ragguardevole che avvia uno scontro politico con Dante, il discendente di quei Guelfi con cui venne in conflitto a Montaperti e altrove. La diatriba è tipica di due avversari politici che si affrontano senza reticenze: sono due linee ideologiche diverse, ma ciò non significa che l'uno valga meno dell'altro. Seguono nel canto gli eventi fondamentali della lotta tra le due fazioni, costellata di momenti di sangue. Ma c'è un attimo in cui il fiero ghibellino abbassa il tono altezzoso e deciso per abbandonarsi su un ricordo imperioso: egli fu il solo a opporsi alla distruzione di Firenze. Su questo piano Farinata e Dante s'incontrano: al di la della feroce critica alla loro città, entrambi la amano tanto intensamente da doverne subire dolorose conseguenze. Dante infatti viene a sapere da Farinata che presto sarà scacciato da Firenze e costretto all'esilio: l'odio dei concittadini vincerà ancora una volta, come già avvenne con Farinata. Momenti di intensa passione politica s'intrecciano ad altri di tonalità individuale e sentimentale. È Cavalcante Cavalcanti, il padre dell'amico Guido, che offre a Dante lo spunto per affrontare il tema del doloroso amore paterno. Cavalcante ha, dei padri, lo sconfinato amore e l'orgoglio che spinge a esaltare i propri figli, a considerarli unici al mondo. Cavalcante è convinto che il suo Guido sia al di sopra di tutti gli altri intellettuali fiorentini, certamente non lo giudica inferiore a Dante, e si chiede come mai non sia con lui in un viaggio cosi importante. L'assurda domanda svela un retroterra di passioni terrene, di legami intensi, di richiami affettivi che non hanno consolazione. Ancor più sconsolato è poi Cavalcante quando teme che suo figlio sia già morto. Egli non accetta la morte tanto più quella di suo figlio: per lui che ha creduto nella scolarità della vita, l'evento mortale risulta inspiegabile e insensato. Farinata e Cavalcante: due facce di una stessa medaglia, due diverse interpretazioni di una passione per la vita, che la morte ha spezzato definitivamente. A conclusione dell'incontro, a Dante resta l'amaro di una profezia chi presto si avvererà.
