Anche se un tempo era la normalità chiamare "spazzino" il lavoratore dipendente addetto alla pulizia delle strade e alla raccolta dei rifiuti, adesso invece la nostra lingua ha subito un'evoluzione verso il politically correct di termini che hanno una connotazione negativa e perciò vengono utilizzati altri termini per indicare questa categoria. Nel caso in questione il termine "spazzino" è stato sostituito da operatore ecologico e netturbino. La stessa cosa è accaduta anche con la professione bidello, che adesso è chiamato collaboratore scolastico.
Come si chiamano adesso gli spazzini?
| Nome antico | Nome attuale |
| Spazzino | Operatore ecologico, Netturbino |
| Spazzina | Operatrice ecologica, Netturbina |
| Spazzini | Operatori ecologici, Netturbini |
| Spazzine | Operatrici ecologiche, Netturbine |
Il termine "spazzino" si può considerare un nome antico, ormai pochi lo usano, e in questa tabella abbiamo illustrato il nome attuale che lo ha rimpiazzato sia al singolare che al plurale, sia al maschile che al femminile.
Origine del termine spazzino
Il termine "spazzino" deriva dal verbo spazzare (dal latino spatiari che deriva da spatium cioè "spazio", nel senso quindi di "fare spazio", "sgomberare").A quanto pare il termine "operatore ecologico" è apparso tra gli '70 e gli anni '90 e col tempo è diventato sempre più di tendenza, al punto da sostituire il termine "spazzino", perché considerato umile e degradante in quanto in precedenza il lavoratore era in contatto diretto con i rifiuti, mentre oggigiorno chi svolge questa professione gode di una maggiore garanzia d'igiene.
