Molte città sono sorte vicino ai fiumi e ai laghi. I primi uomini vivevano vicino ad essi per avere l’acqua necessaria per vivere e, queste sono le principali differenze.
Un lago è una distesa più o meno vasta d’acqua dolce, cioè non salata, che riempie una cavità nel terreno. È un bacino chiuso e quindi ci si può girare attorno e ritornare dal punto in cui si è partiti, a differenza del fiume che ha uno sbocco sul mare. Può essere naturale o artificiale, ed è alimentato dalla pioggia e dalle acque di un fiume. Teoricamente non esiste una corrente nel lago come c'è nel fiume.
Un fiume è un corso d’acqua che solca la superficie terrestre e si dirige dalla sorgente al mare. Le sue acque provengono dalla pioggia e dallo scioglimento dei ghiacciai. Può avere altri fiumi come affluenti o essere esso affluente di un altro fiume. Può essere immissario o emissario di un lago. I fiumi sono anche una facile via di trasporto per le persone e le cose.
