A seconda della sua forma, uso o collocazione, il contenitore, e quindi il PC in esso conglobato, assume le seguenti denominazioni:
desktop se collocato orizzontalmente su di un piano;
tower se disposto verticalmente;
notebook quando indica un PC portatile;
palmtop se si tratta un minicalcolatore tascabile, simile alla calcolatrice.
All’interno del modulo principale vengono collocati l’alimentatore, le unità a disco, la scheda madre che contiene il processore, e una serie di altre schede finalizzata al comando dei vari dispositivi, come la scheda video, la scheda audio, le porte di ingresso/uscita ecc.