L'energia ionizzante è quell'energia che serve a strappare un elettrone da un atomo neutro gassoso: se questo perde uno o più elettroni diventa uno ione positivo o catione, se acquista uno o più elettroni diventa uno ione negativo o anione.
L'energia ionizzante è una proprietà periodica perché dipende dalla configurazione elettronica dell'elemento: diminuisce lungo il gruppo, aumenta lungo il gruppo.
