Il monachesimo nasce nel 3° secolo in Oriente e si diffonde in Europa dal 4° secolo. Il fondatore fu S.Benedetto da Norcia che nel 529 fondò un monastero a Montecassino. Qui scrisse la regola, il cui motto è "Ora et labora". La abbazie diventarono centri culturali e centri economici con gli amanuensi.
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