La prima guerra d'indipendenza (marzo 1848) inizia con Carlo Alberto che va verso il Lombardo-Veneto per allontanare gli austriaci con grande entusiasmo dei patrioti, e per espandere il Regno di Sardegna ma lascia a Radetzky il tempo di prepararsi nel quadrilatero di Verona, Mantova, Legnano e Peschiera. Vicino a Verona, A Custoza, Carlo Alberto viene sconfitto dagli austriaci. Nell'agosto 1848 il Piemonte chiede l'armistizio. Repubblicani e democratici sostengono l'efficacia Mazziniana del popolo in arma: Mazzini, Armellini e Saffi formano un triumvirato e nel febbraio 1949 proclamano la repubblica romana; mentre il Papa Pio 9° fugge a Gaeta.
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