Rispetto al resoconto, la relazione lascia maggiore spazio alla soggettività. La relazione infatti è un vero e proprio "saggio" in cui l'interpretazione dei dati acquista un peso preponderante rispetto alla loro descrizione e classificazione. In generale, è possibile distinguere due tipi di relazione:
- La relazione tecnica o scientifica.
- La relazione di viaggio o di esperienze personali.
La relazione tecnica o scientifica deve basarsi su un'ampia documentazione e su una ricca messe di dati, interpretati alla luce delle ipotesi che si intendono dimostrare o sostenere.
La relazione di viaggio si basa sulle esperienze compiute dall'estensore della relazione stessa. Essa si distingue dal diario di viaggio perché, mentre nel diario i fatti vengono narrati "a caldo", giorno per giorno, la relazione si basa su una rielaborazione "a freddo", cioè su una riflessione fatta a posteriori.
Le fasi di lavoro per la stesura di una relazione scritta sono le stesse che abbiamo elencato a proposito della relazione orale.
