L'Umanesimo (dal 1400 al 1500) segna l'abbandono del volgare, ripreso poi nel volgare toscano, si occupa dello studio e imitazione dei classici. Il principale esponente dell'Umanesimo è Ludovico Ariosto, visse a Ferrare nella corte Estense. Ha scritto L'Orlando furioso costituito da 46 canti in ottave ed è caratterizzato da invenzioni fantastiche. Il 1° argomento è l'amore e la guerra tra cristiani e saraceni in un luogo inventato (Parigi). Il 2° argomento è la fuga di Angelica. Il 3° argomento è l'amore di Bradamante (guerriera cristiana) e Ruggiero (eroe musulmano). Il protagonista è il paladino Orlando (Rolando).
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