Descrizione:
L'orzo è una pianta simile al frumento e si adatta tanti ai climi caldi, quanto a quelli freddi. I suoi steli verdi sono usati come foraggio, mentre le cariossidi vengono usate come mangime per gli animali da cortile. Con la farina d'orzo si ottiene del pane nero e poco nutritivo, perciò quando la si vuole destinare a tale uso, bisogna mescolarla con quella di frumento.
Abbrustoliti i frutti dell'orzo servono a preparare un surrogato del caffè.
L'orzo trova, però, il suo impiego più importante nella fabbricazione della birra. Mediante speciali procedimenti, si ricava da esso uno zucchero che fermentato con l'aggiunta del luppolo, sostanza aromatica, dà la birra che è una bevanda molto diffusa nei paesi nordici.
L'industria della fabbricazione della birra è molto diffusa nei paesi dell'Europa centrale, specie in Germania. Anche in Italia, dove si contano circa un centinaio di fabbriche, si producono delle birre non inferiori a quelle più rinomate prodotte all'estero.
