Mittente, ricevente, canale, messaggio, referente, codice: sono questi gli elementi essenziali perché vi sia comunicazione. Una comunicazione, verbale o non verbale, si realizza quando sono presenti tutti questi elementi, per esempio vediamo nel caso di una comunicazione telefonica:
| MITTENTE | Chi trasmette il messaggio | Il mittente è chi telefona. |
| RICEVENTE | Chi riceve il messaggio | Il ricevente è chi risponde |
| CANALE | Il mezzo con cui si trasmette il messaggio (l'aria che vibrando trasmette i suoni, i cavi elettrici per le comunicazioni telefoniche, i movimenti, la luce ecc.) | Il canale è il telefono |
| MESSAGGIO | L'insieme delle informazioni che vengono trasmesse | Il messaggio è ciò che si dice |
| REFERENTE | L'argomento a cui si fa riferimento | Il referente è il contenuto del messaggio telefonico |
| CODICE | L'insieme dei segni convenzionali e delle regole utili a trasmettere e a decifrare il messaggio. | Il codice è la lingua che si parla (italiano, dialetto, francese ecc.). |
