Il sacro impero romano germanico era dal 1439 sotto gli Asburgo (senza esercito e senza soldi) ma con Massimiliano I D'Asbugo (1493) e poi con il nipote Carlo V l'impero ebbe ancora potenza e splendore.
Massimiliano I diede autonomia nel 1499 alla Confederazione svizzera, che era nata nel 1291 dalla ribellione di tre territori alpini (cantoni), ai quali se ne aggiunsero altro ed un di essi, Schwyz, diede il nome di svizzeri ai confederati. Sconfisse nel 1315 gli Asburgo a Morgarten e conquisto l'indipendenza grazie a contadini e borghesi liberi.
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